Το μνημείο ξεκίνησε αρχικά από τον Φίλιππο Β΄ ως μνημείο νίκης, αλλά μετά τον θάνατό του το 336 π.Χ., ολοκληρώθηκε από τον γιο του, τον Μέγα Αλέξανδρο.
Η χωροθέτηση του Φιλιππείου εντός της Ιερής Άλτης επιλέχθηκε σκόπιμα για να αλληλεπιδρά με προηγούμενα μνημεία και χρησίμευσε ως κρίσιμο σημείο αναφοράς για μεταγενέστερες ελληνιστικές βασιλικές αφιερώσεις. Ο κύριος σκοπός του ήταν η λατρεία της θεοποιημένης βασιλικής οικογένειας της Μακεδονίας.
Αυτό το κτίριο αποτελεί παράδειγμα της στροφής του 4ου αιώνα προς έναν νέο τρόπο αυτοπροβολής στο χώρο.
Το Φιλιππείο ήταν ένα ιδιαίτερα κομψό κτίριο. Η κυκλική του κατασκευή είχε διάμετρο 15,24 μ. Εξωτερικά, δεκαοκτώ (18) ιωνικοί κίονες στηρίζονταν σε μια τριβάθμια μαρμάρινη βάση, υποστηρίζοντας ένα πέτρινο θριγκό. Η στέγη ήταν καλυμμένη με μαρμάρινα κεραμίδια και επιστεφόταν από ένα χάλκινο λουλούδι στην κορυφή.
Μέσα στον κυκλικό σηκό, ο τοίχος, χτισμένος από ορθογώνιους πωρόλιθους, ήταν καλυμμένος εσωτερικά με κόκκινο σοβά με λευκούς αρμούς, που μιμούνταν την τοιχοποιία. Ο σηκός ήταν εσωτερικά διακοσμημένος με εννέα (9) κορινθιακούς ημικίονες.
Το Φιλιππείο είναι το μοναδικό κυκλικό οικοδόμημα (θόλος) που βρέθηκε μέσα στην Άλτη, τον ιερό περίβολο της Ολυμπίας.
Αφιερώθηκε στον Δία από τον Φίλιππο Β’ της Μακεδονίας μετά τη νίκη του στη Μάχη της Χαιρώνειας το 338 π.Χ.
Ξεκίνησε από τον Φίλιππο Β’ ως μνημείο της νίκης του.
Μετά τον θάνατο του Φιλίππου το 336 π.Χ., το μνημείο ολοκληρώθηκε από τον γιο του, Μέγα Αλέξανδρο.
Το κτήριο χρησίμευε ως τόπος λατρείας της θεοποιημένης βασιλικής οικογένειας της Μακεδονίας.
Το μνημείο θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα ελληνιστικά μνημεία.
Θεωρούνταν ένα ιδιαίτερα κομψό οικοδόμημα.
Η διάμετρός του έφτανε τα 15,24 μ.
Το εξωτερικό διέθετε δεκαοκτώ (18) Ιωνικούς κίονες που πατούσαν σε μια μαρμάρινη βάση τριών βαθμίδων (κρηπίδωμα).
Αυτοί οι κίονες στήριζαν έναν λίθινο θριγκό.
Η στέγη ήταν καλυμμένη με μαρμάρινα κεραμίδια και στεφανωνόταν με ένα χάλκινο άνθος στην κορυφή.
Ο κυκλικός τοίχος του σηκού ήταν κατασκευασμένος από ορθογώνιους πώρινους δόμους.
Ο εσωτερικός τοίχος του σηκού ήταν καλυμμένος εσωτερικά με κόκκινο κονίαμα με λευκούς αρμούς που μιμούνταν πλινθοδομή.
Το εσωτερικό του σηκού ήταν διακοσμημένο με εννέα (9) ημικίονες Κορινθιακού ρυθμού.
Η βάση από Παριανό μάρμαρο που χρησιμοποιήθηκε για τα αγάλματα υποδηλώνει ότι τα αγάλματα ήταν εξ ολοκλήρου ή εν μέρει μαρμάρινα.
Το Φιλιππείο στέγαζε πέντε χρυσελεφάντινα αγάλματα της μακεδονικής βασιλικής οικογένειας.
Αυτά τα αγάλματα ήταν τοποθετημένα πάνω σε ένα ημικυκλικό βάθρο που βρισκόταν ακριβώς απέναντι από την είσοδο.
Τα αγάλματα φιλοτεχνήθηκαν από τον φημισμένο γλύπτη Λεωχάρη.
Οι μορφές αναπαριστούσαν τον Αλέξανδρο, τους γονείς του (Φίλιππο και Ολυμπιάδα) και τους γονείς του Φιλίππου (Αμύντα και Ευρυδίκη).
Ο περιηγητής Παυσανίας (τον 2ο αιώνα μ.Χ.) σημείωσε ότι τα δύο γυναικεία αγάλματα (Ολυμπιάδα και Ευρυδίκη) είχαν μεταφερθεί στο Ηραίο, το οποίο χρησίμευε ως θησαυροφυλάκιο.
Κανένα από αυτά τα αγάλματα δεν έχει διασωθεί μέχρι τις μέρες μας.
Μόνο τα θεμέλια και το κάτω μέρος των τοίχων ήταν ορατά in situ (επί τόπου) μέχρι το 2002.
Το μνημείο έχει αποκατασταθεί μετά από δωρεά.
Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, το Μουσείο του Βερολίνου επέστρεψε δέκα αρχιτεκτονικά μέλη (συμπεριλαμβανομένων τμημάτων κιόνων και βάσεων, ένα κορινθιακό κιονόκρανο και ένα μαρμάρινο κεραμίδι στέγης) για να βοηθήσει στην αποκατάστασή του.
Το Φιλιππείο φιλοξενούσε πέντε χρυσελεφάντινα αγάλματα της βασιλικής οικογένειας, φιλοτεχνημένα από τον διάσημο γλύπτη Λεωχάρη.
Αυτά τα αγάλματα ήταν τοποθετημένα σε ένα ημικυκλικό βάθρο ακριβώς απέναντι από την είσοδο. Απεικόνιζαν τον Αλέξανδρο, τους γονείς του Φίλιππο και Ολυμπιάδα, και τους γονείς του Φιλίππου Αμύντα και Ευριδίκη.
Ο ταξιδιωτικός συγγραφέας Παυσανίας, ο οποίος επισκέφθηκε το μνημείο τον δεύτερο αιώνα μ.Χ. (V, 20, 9), σημειώνει ότι τα δύο γυναικεία αγάλματα (Ολυμπίας και Ευριδίκης) είχαν ήδη μεταφερθεί στο Ηραίο, το οποίο χρησίμευε ως θησαυροφυλάκιο. Κανένα από αυτά τα χρυσελεφάντινα αγάλματα δεν έχει διασωθεί.
Παρόλο που σήμερα σώζονται μόνο τα θεμέλια και οι κάτω τοίχοι του, μια σημαντική προσπάθεια αποκατάστασης ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 2004, που συνέπεσε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στην επιστροφή δέκα αρχιτεκτονικών μελών από το Μουσείο του Βερολίνου, συμπεριλαμβανομένων θραυσμάτων της βάσης και των κιόνων, ενός κορινθιακού κιονοκράνου, μιας μαρμάρινης υδρορροής με στόμιο σε σχήμα κεφαλής λιονταριού και μιας μαρμάρινης κεραμίδας, η οποία επέτρεψε στο μνημείο να ανακτήσει μέρος του αρχικού του μεγαλείου.
Ως ένα από τα σημαντικότερα ελληνιστικά μνημεία, το Φιλιππείο καταδεικνύει τη στενή σχέση μεταξύ πολιτικής εξουσίας και θρησκευτικής λατρείας στο πανελλήνιο ιερό της Ολυμπίας.
